コミノ島（Comino）の美しい海岸線に位置し、知る人ぞ知る美しい自然の造形美として親しまれていた「コミノ・アーチ（Comino Arch / 通称：エレファント・ロック）」が、完全に崩落して消滅したことが分かりました。

崩落の発覚と原因

この崩落は、週末に近くを航行していた地元ボートの船長や、ハイキングをしていた観光客の報告によって明らかになりました。かつて海の上に美しく架かっていた天然の石灰岩のアーチ（橋の部分）が根元から崩れ落ち、現在はその大部分が海中へと沈んでいます。

原因は、近年の冬のシーズンにマルタを襲った激しい嵐による強い高波と、長年にわたる塩害および風雨による自然浸食（エロージョン）です。アーチの構造が限界を迎えて自重に耐え切れなくなり、突発的に崩落したとみられています。なお、幸いにも崩落が発生した瞬間に周囲にいた人はいなかったため、怪我人などの報告は出ていません。

コミノ・アーチ（エレファント・ロック）とは？

ブルーラグーンの喧騒から少し離れた場所にあるこのアーチは、その独特な形状から「象の形に見える岩（エレファント・ロック）」としても愛され、ボートツアーのハイライトや、熱心なハイカー、ダイバーたちの隠れた聖地（ニッチ・ビューティースポット）として高い人気を誇っていました。

繰り返されるマルタの「自然の遺産」の喪失

マルタでは、過去にも同様の悲劇が起きています。

• 2017年： ゴゾ島（Gozo）の世界的アイコンであった巨大な天然アーチ「アズール・ウィンドウ（Azure Window）」が、激しい嵐によって一瞬にして海に崩落し、世界中に衝撃を与えました。

今回のコミノ・アーチの崩落は、アズール・ウィンドウの喪失に続く、マルタの貴重な自然遺産の深刻な損失として、地元住民や環境保護団体から深く惜しまれています。

✍️ 投稿に付け足す一言案： 「マルタからとても悲しいニュースが入ってきました。コミノ島といえばブルーラグーンが有名ですが、実はボートツアーなどで人気の隠れた絶景スポット『コミノ・アーチ（エレファント・ロック）』という象の形をした美しい岩のアーチがありました。 それが先日、長年の波の侵食に耐えきれず、完全に崩れ落ちて海に沈んでしまったそうです。 2017年にゴゾ島のアズール・ウィンドウが崩落したときも本当にショックでしたが、マルタの美しい自然が形を変えていってしまうのは寂しいですね。 今年の夏コミノ島へ行く予定の方は、残念ながらこの景色を見ることはできなくなってしまいましたが、崩落現場の近くは現在もダイビングスポットなどとしては残っています。自然の力強さを感じつつ、今あるマルタの景色を今のうちにたくさん目に焼き付けておきましょう！」